Bendungan Ma’rib: Sejarah Keruntuhan dan Banjir Arim

· Terbit dalam bahasa Indonesia:

Al-Qur’an mengisahkan perubahan Saba dari dua kebun dan negeri yang baik menuju banjir Al-‘Arim. Arkeologi menyingkap bendungan, saluran, dan prasasti perbaikan selama berabad-abad. Nilai kajian ini terletak pada penentuan apa yang dapat dibuktikan masing-masing jenis sumber, tanpa mencampur keduanya.

Bendungan Ma’rib merupakan bagian dari jaringan pengendalian banjir dan irigasi yang mengalami pembangunan, perbaikan, serta gangguan selama berabad-abad. Al-Qur’an menyebut Saba dan banjir Arim, tetapi tidak menyebut nama Ma’rib atau tahun kejadian. Membaca teks dan peninggalan bersama-sama memperkaya sejarahnya, sambil menjaga perbedaan antara bukti material dan makna keagamaan.

Kesimpulan langsung

Al-Qur’an menegaskan bahwa kaum Saba memperoleh karunia berupa kemakmuran permukiman dan pertanian, tetapi mereka berpaling; lalu Allah mendatangkan sayl al-‘arim (banjir Al-‘Arim), sehingga kedua kebun mereka berubah. Peninggalan di Ma'rib membuktikan bahwa Kerajaan Saba mengembangkan sistem hidrologi luas untuk mengendalikan banjir musiman Wadi Dhanah dan menyalurkannya ke dua oasis. Bangunan-bangunannya mengalami fase pembangunan, perluasan, perbaikan, dan kegagalan berulang, hingga sistem kuno itu berhenti berfungsi pada akhir masa pra-Islam. Namun, arkeologi sendiri tidak dapat menentukan keruntuhan mana yang merupakan “banjir Al-‘Arim”, tidak membuktikan kisah tikus sebagai peristiwa teknis yang benar-benar terjadi, dan tidak mampu mengukur tindakan berpaling dari Tuhan ataupun hukuman ilahi. Teks wahyu menyampaikan makna agama; prasasti dan batu membantu merekonstruksi sejarah material; perbandingan yang cermat menghubungkan keduanya tanpa melebur salah satu ke dalam yang lain.

Letak gagasan dalam buku قل سيروا في الأرض: Artikel ini memperluas halaman 91–94, “Saba dan Ma'rib: Rekayasa Air antara Karunia dan Keberpalingan”. Buku menggambarkan bendungan sebagai sistem air, pemeliharaan, dan pengaturan, lalu bertanya: apa yang terjadi ketika suatu peradaban mampu mengendalikan saluran air, tetapi tidak mampu mengendalikan hubungannya dengan karunia dan keadilan? Halaman buku.

Apa sebenarnya yang dikatakan ayat-ayat itu?

Allah berfirman: ﴿لَقَدْ كَانَ لِسَبَإٍ فِي مَسْكَنِهِمْ آيَةٌ جَنَّتَانِ عَن يَمِينٍ وَشِمَالٍ كُلُوا مِن رِّزْقِ رَبِّكُمْ وَاشْكُرُوا لَهُ بَلْدَةٌ طَيِّبَةٌ وَرَبٌّ غَفُورٌ * فَأَعْرَضُوا فَأَرْسَلْنَا عَلَيْهِمْ سَيْلَ الْعَرِمِ وَبَدَّلْنَاهُم بِجَنَّتَيْهِمْ جَنَّتَيْنِ ذَوَاتَيْ أُكُلٍ خَمْطٍ وَأَثْلٍ وَشَيْءٍ مِّن سِدْرٍ قَلِيلٍ﴾ [Saba: 15–16].

Alurnya jelas: tanda dan karunia, rezeki serta perintah bersyukur, kemudian keberpalingan, banjir, dan perubahan vegetasi. Kisah ini tidak bermula dengan padang pasir yang tak berdaya, melainkan dengan permukiman yang berhasil. Teks tidak mengatakan penduduknya binasa karena tidak memahami teknik: mereka justru telah memiliki karunia yang dikelola secara teratur. Ujiannya terletak pada bagaimana mereka memandang dan menggunakan karunia tersebut.

Akan tetapi, ayat tidak menyebut “Ma'rib” secara eksplisit, tidak memberikan tahun runtuhnya bendungan, tidak menggambarkan rancangan pintu air, dan tidak menyebut tikus. Perincian itu berasal dari tafsir, kisah-kisah sejarah, pengaitan geografis, dan arkeologi, masing-masing dengan tingkat pembuktian berbeda.

Apa yang dikatakan mufasir tentang kata al-‘arim?

Ath-Thabari menafsirkan karunia Saba melalui kebun dan rezekinya, serta menghubungkan perintah bersyukur dengan Pemberi nikmat. Dalam menafsirkan sayl al-‘arim, ia menghimpun beberapa pendapat: al-‘arim merupakan tanggul atau penghalang penahan air; nama sebuah lembah; atau sifat banjir yang sangat besar. Dalam menjelaskan akibatnya, ia lebih mengutamakan bahwa banjir itu dikirim ke tanah dan kebun mereka, lalu menggenangi serta merusaknya, bukan hanya bahwa air dibelokkan menjauh dari kawasan tersebut.

Al-Qurthubi juga menghimpun makna yang berdekatan: al-‘arim adalah bendungan, lembah, hujan deras, atau tanggul air. Ia turut menukil kisah seekor tikus yang menggali timbunan tanah hingga melemahkannya. Kehadiran kisah ini dalam kitab tafsir penting untuk memahami ingatan tradisi penafsiran; tetapi kisah itu tidak otomatis menjadi hasil penggalian atau bacaan prasasti. Ayat tidak menyebut tikus, dan sampai sekarang arkeologi belum dapat membuktikan rincian itu sebagai mekanisme runtuhnya bendungan.

Ibnu ‘Asyur membaca peralihan dari karunia menuju keberpalingan dalam tujuan surah tentang syukur, tauhid, dan hukum akibat perbuatan. Penafsiran ini membantu mencegah penyempitan ayat menjadi laporan keteknikan. Pesan yang dimaksud bukan bahwa setiap bendungan yang runtuh pasti diakibatkan dosa yang kita ketahui, melainkan bahwa kisah Saba dalam wahyu memiliki penilaian moral tertentu yang tidak dapat diukur arkeolog melalui dinding bendungan.

Apa itu Bendungan Ma'rib kuno?

Ma'rib terletak di daerah semi-kering, dekat Wadi Dhanah yang membawa banjir musiman. Sistem kunonya bukan sekadar versi kecil dari bendungan beton modern dengan danau penampungan permanen. Ia merupakan jaringan untuk membelokkan dan mengendalikan aliran banjir melalui tanggul, pintu pengambilan, dan saluran ke tanah pertanian di utara serta selatan wadi.

UNESCO menggambarkan sistem Ma'rib sebagai puncak rekayasa hidrolik di Arabia Selatan kuno. Saluran-salurannya memungkinkan penanaman lahan luas yang disebut sebagai oasis buatan terbesar di Arabia kuno. Penilaian ICOMOS menjelaskan bahwa sisi utara dan selatan memiliki bangunan pengeluaran air yang terhubung dengan tanggul dan saluran pengalihan. Apa yang tampak sekarang hanya sebagian dari jaringan lengkapnya.

Perincian itu mengubah gambaran populer. “Bendungan” bukan satu tembok yang berhasil atau gagal sendirian; ia merupakan jejaring yang memerlukan:

  • Penangkapan banjir wadi pada waktu yang tepat.
  • Pengalihan air menuju pintu pengambilan dan saluran.
  • Pembagian air antara lahan dan kedua oasis.
  • Pengangkatan endapan serta pemeliharaan tembok dan jalur air.
  • Pengaturan tenaga kerja, sumber daya, dan kewenangan yang mampu melakukan perbaikan.

Karena itu, kegagalan sistem tersebut mungkin sekaligus merupakan peristiwa hidrologis, politik, dan sosial. Tembok yang patah adalah akibat yang tampak; ketidakmampuan memperbaikinya adalah bagian dari sejarah lembaga pengelolanya.

Kapan bendungan dibangun? Mengapa tidak ada satu “momen runtuh” yang sederhana?

ICOMOS menempatkan pembangunan struktur besar dalam bentuk yang dikenal sekitar abad ketujuh hingga keenam SM, sambil mencatat adanya sistem air lebih tua di kawasan tersebut. Seluruh fase ini tidak boleh dijumlahkan menjadi satu angka lalu dikatakan bahwa tembok yang sama berfungsi tanpa perubahan selama ribuan tahun. Yang berlanjut adalah tradisi teknik dan sistem yang berulang kali dibangun kembali, diperluas, serta dipelihara.

Penggalian dan prasasti menunjukkan Ma'rib mengalami beberapa fase. Penelitian Burkhard Vogt di Deutsches Archäologisches Institut (DAI; publikasi Vogt) menyebut kajian 2005–2006 terhadap pintu pengambilan utara yang menghasilkan penafsiran baru tentang perkembangan bangunan, fungsi, dan kegagalannya. Kajian itu mengungkap struktur lebih awal yang diduga berasal dari masa Raja Syurahbil Ya‘fur pada 456 M, serta bangunan yang lebih tua sebelumnya. Adapun bagian utama struktur pintu utara yang masih tampak berkaitan dengan perbaikan pada masa Abrahah tahun 548 M.

Prasasti CIH 541, yang teks dan kajiannya tersimpan dalam basis data prasasti dan proyek Corpus Coranicum, mencatat kampanye perbaikan besar di bawah Abrahah, termasuk pengerahan sumber daya dan pekerja serta hubungan politik. Nilai prasasti ini ialah kedekatannya dengan pekerjaan yang dilakukannya: bendungan membutuhkan kewenangan, pendanaan, dan pemeliharaan; bukan monumen beku yang dibuat satu raja lalu ditinggalkan.

Ada pula penelitian penanggalan radiokarbon dan sedimen yang berpendapat bahwa endapan lumpur serta menurunnya peran lokasi dalam jalur perdagangan ikut melemahkan sistem hidrogeologinya. Kajian teknik menelaah bagaimana sedimentasi meninggikan dasar wadi dan menambah beban penyesuaian serta perbaikan. Faktor-faktor ini tidak meniadakan kemungkinan banjir dahsyat; tetapi mencegah kisah satu sebab: bendungan kuat, seekor tikus, keruntuhan terakhir, lalu tamatnya peradaban dalam satu hari.

Apakah arkeologi sudah membuktikan “banjir Al-‘Arim”?

Arkeologi membuktikan empat hal yang sangat berkaitan:

  • Keberadaan Kerajaan Saba yang berkembang, dengan pusat Ma'rib dalam jejaring perdagangan regional.
  • Adanya sistem irigasi besar yang mengubah banjir musiman menjadi pertanian luas.
  • Bahwa bangunan-bangunan itu mengalami fase perbaikan, pembangunan ulang, serta kegagalan, yang sebagian didokumentasikan melalui prasasti dan penggalian.
  • Berakhirnya fungsi sistem kuno kira-kira pada abad keenam M dalam perubahan sejarah yang lebih luas.

Namun, arkeologi tidak membuktikan tiga hal lainnya:

  • Bahwa setiap perincian riwayat tafsir, seperti mekanisme tikus, terjadi secara harfiah.
  • Bahwa satu peristiwa arkeologis bertanggal tertentu merupakan satu-satunya peristiwa yang dimaksud dengan sayl al-‘arim.
  • Bahwa arkeologi dapat membuktikan keberpalingan atau hukuman ilahi. Itu merupakan makna wahyu, bukan variabel material dalam lapisan sedimen.

Maka rumusan yang paling kuat bukan “para ilmuwan menemukan banjir Al-‘Arim dan membuktikan Al-Qur’an”, melainkan: peninggalan Ma'rib menunjukkan lingkungan sejarah dan air yang sangat sejalan dengan gambaran kemakmuran Saba serta banjirnya, sekaligus membuktikan kerapuhan sistem dan kebutuhannya akan perbaikan. Penetapan peristiwa yang disebut Al-Qur’an dan batasannya tetap memerlukan penggabungan teks, tafsir, dan sejarah, bukan hanya pembacaan peninggalan.

Berapa kali Bendungan Ma'rib runtuh dan mengapa angkanya berbeda?

Tidak ada satu angka kesepakatan yang bisa dipakai tanpa definisi. Sebagian tulisan menghitung setiap celah, banjir, atau perbaikan sebagai satu keruntuhan tersendiri; sebagian lain membatasi istilah “runtuh” pada kegagalan besar atau berhentinya seluruh sistem irigasi. Bendungan itu juga berupa jaringan struktur yang dibangun ulang dan dimodifikasi selama berabad-abad. Karena itu sebuah prasasti bisa mencatat perbaikan pintu air atau tanggul tanpa berarti seluruh sistem telah lenyap.

Hal yang kuat buktinya ialah adanya beberapa fase kerusakan dan perbaikan, bukan slogan “hanya runtuh sekali” ataupun angka populer yang tetap. Saksi sejarah menunjukkan perbaikan besar pada abad kelima M, lalu perbaikan Abrahah pada abad keenam. Adapun menghitung “delapan kali” atau angka lainnya bergantung pada korpus prasasti yang dipakai, definisi peristiwa, dan apakah laporan sejarah yang lebih kemudian disatukan dengan atau dipisahkan dari bukti arkeologi. Karena itu penelitian ini memakai rumusan lebih teliti: kegagalan dan perbaikan berulang, lalu berhentinya sistem kuno kira-kira pada abad keenam, tanpa memastikan satu kejadian tertentu sebagai banjir Al-‘Arim.

Bagaimana dengan perpindahan suku-suku setelah keruntuhan bendungan?

Kisah yang populer mengatakan bahwa satu keruntuhan bendungan langsung memicu migrasi besar, menyebarkan suku-suku Yaman ke seluruh Arabia. Dalam tradisi ada ingatan yang kuat tentang tercerai-berainya kaum Saba. Al-Qur’an sendiri melanjutkan: ﴿وَجَعَلْنَاهُمْ أَحَادِيثَ وَمَزَّقْنَاهُمْ كُلَّ مُمَزَّقٍ﴾ [Saba: 19]. Tetapi mengubahnya menjadi urutan waktu sederhana memerlukan kehati-hatian.

Perpindahan penduduk biasanya menumpuk akibat perdagangan, peperangan, aliansi, perubahan rute kafilah, tekanan lingkungan, dan lemahnya negara; bencana bisa mempercepatnya. Tidak berarti setiap kelompok pergi pada hari yang sama ataupun berhentinya bendungan merupakan satu-satunya penyebab kemunduran kerajaan yang mengalami perubahan politik panjang. Teks agama menyatakan tercerai-berainya mereka sebagai akibat; sejarah berupaya mengurai berbagai jalur yang tidak sama lengkapnya dalam sumber.

Rekayasa air dan rasa syukur: apa kontribusi buku ini?

Buku membedakan “rekayasa air” dari “pemahaman tanggung jawab atas karunia”. Rekayasa mengetahui cara mengumpulkan, membagi, dan memelihara aliran air. Pemahaman karunia menanyakan: kepada siapa jasa itu dinisbatkan? Bagaimana kekayaan didistribusikan? Siapa menanggung biaya perawatan? Apakah penguasaan air membawa keadilan atau monopoli?

Ini bukan mengganti penelitian arkeologi dengan ceramah moral. Ini pembacaan dua tingkat yang saling melengkapi tanpa tercampur: peninggalan menunjukkan bahwa kemakmuran membutuhkan pengetahuan, lembaga, dan pemeliharaan; Al-Qur’an menyatakan rezeki bukan milik manusia secara mutlak, dan syukur merupakan bagian dari makna peradaban. Suatu bangsa mungkin menguasai teknologi namun gagal berlaku adil dalam pembagian; dapat meninggikan tembok namun gagal menjaga institusi yang memperbaikinya.

Karena itu halaman ini terkait langsung dengan artikel air, peradaban, dan kekuasaan: sumber daya tidak menciptakan negara dengan sendirinya. Di antara air dan hasilnya ada struktur, saluran, data, alokasi, pertanggungjawaban, dan pemeliharaan. Ma'rib bukan bukti “determinisme air”, melainkan contoh bagaimana air menjadi peradaban melalui sistem manusia, dan menjadi bahaya ketika sistem itu runtuh atau gagal menyesuaikan diri.

Keberatan terbesar: bukankah keberadaan bendungan membuktikan kisah itu secara langsung?

Keberadaan bendungan merupakan bukti langsung atas bendungan tersebut, jaringan irigasi, kemampuan Saba, serta perbaikan dan gangguan yang terekam dalam bangunan dan prasastinya. Itu adalah bukti sejarah penting yang menolak anggapan kisah ini berlangsung dalam ruang geografis kosong. Namun bukti itu bukan label yang dapat ditempel pada setiap kalimat kitab tafsir.

Kesamaan antara teks dan lokasi memperkuat kewajaran hubungan keduanya, tetapi tidak mengubah semua hipotesis menjadi kepastian. Jika peneliti menemukan lapisan banjir, ia masih harus menanggalnya dan menghubungkannya dengan struktur serta konteks permukiman. Bahkan setelah itu, lumpur saja tidak dapat menerangkan mengapa peristiwa terjadi menurut neraca wahyu. Kekuatan kajian ini terletak pada pertemuan kedua jenis saksi sambil menghormati batas masing-masing, bukan membuat batu mengucapkan sesuatu yang tidak dikatakannya.

Peta bukti

Klaim Jenis bukti Penilaian
Saba memiliki dua kebun, negeri yang baik, dan diperintahkan bersyukur Teks Al-Qur’an Ditegaskan oleh ayat
Banjir Al-‘Arim terjadi sesudah keberpalingan Teks Al-Qur’an Ditegaskan dalam keyakinan agama
Al-‘arim hanya berarti bendungan Bahasa dan tafsir Salah satu pendapat yang sah, bersama pendapat tentang lembah atau kekuatan banjir
Ma'rib mempunyai jaringan irigasi luas Peninggalan, prasasti, survei teknik Terbukti dengan tingkat kuat
Fase bangunan yang diduga berasal dari 456 M, serta perbaikan pada 548 M Prasasti dan penggalian Didukung kuat
Seekor tikus secara harfiah menghancurkan bendungan Kisah dalam tradisi tafsir Belum dibuktikan arkeologi
Satu keruntuhan saja menjatuhkan peradaban Penyederhanaan sebab-akibat Tidak didukung; sejarah memiliki banyak faktor
Suatu peristiwa arkeologi yang tepat dapat dipastikan sebagai Al-‘Arim Pencocokan teks dengan peninggalan Belum tuntas

Pertanyaan yang sering diajukan

Apakah Al-Qur’an menyebut Bendungan Ma'rib dengan namanya?

Tidak. Al-Qur’an menyebut Saba, dua kebun, dan banjir Al-‘Arim. Penghubungannya dengan Ma'rib kuat dalam tafsir, geografi, dan sejarah Kerajaan Saba, tetapi kata Ma'rib tidak terdapat dalam ayat 15–16.

Apakah bendungan itu menyimpan danau besar seperti bendungan masa kini?

Lebih tepat digambarkan sebagai jaringan pengalihan dan pengendalian banjir wadi, dengan tanggul, pintu pengambilan, dan saluran ke kedua oasis. Air dapat ditahan sementara, namun fungsi utamanya pengelolaan aliran untuk irigasi, bukan waduk permanen model modern.

Kapan terjadi keruntuhan terakhir?

Bukti menunjukkan fase kerusakan dan perbaikan berulang, termasuk perbaikan Abrahah tahun 548 M, lalu berakhirnya sistem kuno kira-kira pada abad keenam. Menentukan satu “momen terakhir” dan memastikannya sebagai peristiwa Al-Qur’an melampaui kemampuan bukti yang tersedia.

Apakah bendungan Ma'rib runtuh delapan kali?

Sebagian kajian dan ringkasan menyebut angka itu. Tetapi hasilnya berubah sesuai cara menghitung celah, perbaikan, dan kejadian dalam laporan sejarah. Yang pasti menurut arkeologi ialah kerusakan dan perbaikan berulang selama berabad-abad, bukan satu angka sederhana yang cukup untuk menggambarkan seluruh sejarah sistemnya.

Bisakah arkeologi membuktikan hukuman Allah?

Tidak. Arkeologi membuktikan struktur dan perubahan material sejauh yang tersimpan dalam bukti. Penyebutan peristiwa sebagai hukuman setelah keberpalingan berasal dari wahyu, bukan kesimpulan laboratorium dari sedimen.

Status kajian dan batasnya

Ini merupakan kajian penulis yang menggunakan Al-Qur’an, kitab-kitab tafsir yang dicantumkan, laporan UNESCO dan ICOMOS, serta studi dan prasasti terbitan. Kajian belum melalui telaah independen ahli tafsir atau arkeolog Arabia Selatan. Buku menjadi rujukan asal pertanyaan, bukan bukti langsung atas peristiwa tersebut.

Sumber

Jalur bacaan

Mulailah dari mengapa peradaban runtuh, kemudian lanjutkan ke tulisan utama tentang air, peradaban, dan kekuasaan, serta halaman buku قل سيروا في الأرض. Artikel sebelumnya dalam seri ini ialah ﴿وَأَنزَلْنَا الْحَدِيدَ﴾ (“Dan Kami menurunkan besi”): apakah Al-Qur’an menyebut meteorit?.